San Pedro Claver
Santoral 9 de Septiembre
Nacido en Verdú, Cataluña, en 1580, dentro de una familia de modestos agricultores, destacó desde su juventud por una profunda inteligencia y una gran piedad que lo llevaron a estudiar artes y filosofía en la Universidad de Barcelona. Su vida dio un giro definitivo cuando ingresó a la Compañía de Jesús; durante su etapa como estudiante en Mallorca, providencialmente conoció al santo portero Alfonso Rodríguez, un hombre humilde y piadoso que intuyó su gran destino espiritual y lo animó incesantemente a consagrar su vida a las misiones en el Nuevo Mundo. Con este ardiente deseo en el corazón, Pedro partió hacia América en 1610, completó sus estudios teológicos en el Nuevo Reino de Granada y fue ordenado sacerdote en Cartagena de Indias en 1616, un puerto que en aquel entonces constituía uno de los principales mercados de trata de esclavos del Imperio español.
Al contemplar las desgarradoras condiciones en las que llegaban miles de hombres, mujeres y niños africanos hacinados en las bodegas de los barcos negreros —víctimas de la crueldad, el hambre y las enfermedades tras cruzar el Atlántico—, Pedro Claver tomó una decisión que marcaría toda su existencia y pronunció un juramento heroico: se declaró a sí mismo "esclavo de los negros para siempre". Sin importarle el desprecio de los comerciantes o el peligro de contagio, acudía al muelle con medicinas, alimentos, agua y ropa limpia, curando sus llagas físicas y, sobre todo, consolando sus almas mediante intérpretes para enseñarles las verdades de la fe cristiana y bautizar a más de trescientos mil esclavos a lo largo de su ministerio. Tras décadas de una entrega desgarradora y silenciosa que consumió sus fuerzas físicas, pasó sus últimos años postrado por una grave enfermedad, olvidado por muchos pero santificado por su caridad inquebrantable; falleció el 9 de septiembre de 1654 y fue proclamado patrono de las misiones entre los esclavos negros y de los derechos humanos por la Iglesia.
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